“北帝”是简称，全称是“北方真武玄天上帝”。名称很多，又称真武大帝、真武大将军、荡魔天尊、玄武、黑帝等。最普通的是称“北帝”。神话传说北帝原是天上玉皇大帝三魂中的一魂，七魄中的二魄所化而成。
　　说到那个至高无上的玉皇大帝，有一天发现世间有一处金光灿烂，非常华丽，便向左右百官查问，知道凡间有一个姓刘的家中有一株七彩宝树在闪闪发光。玉皇大帝非常赞赏这珠宝数，并且很羡慕人间的繁华，于是把自己的三魂七魄分开，以一魂二魄投胎到刘家，但是着奇异魂魄克煞大，所以七彩宝树很快枯死，黯然无光。即没有希望了，这奇异魂魄便第二次投胎到另一个平民家，但是那平民家也乘受不起这巨大的克煞，于是这奇异魂魄便第三次投胎到净乐园皇后的腹中，这时净乐国已经天旱三年，民不聊生。就在农历三月初三日，这天甘露大雨，净乐国太子出生，玄武属壬癸水，正和天时民意，国皇与百民举国欢腾。太子长大后为国家屡立战功，不久当上国王，再而禅王位给儿子，自己到武当山修道，在修道中遇到了很多困难，得到妙药天尊和武当圣母的多次帮忙和点化，经历了42年的艰苦修炼，功果修满，便到清溪用溪水洗头、洗脚、洗身，并剖腹洗五脏，岂料刚刚净洗完毕，忽然天使奉玉旨到临宣诏，真武仓促间不穿鞋而打赤脚，不梳头而披头散发，连肚子、肠子也来不及收拾，就跟天使上到天宫，朝见了玉皇大帝，受封为北方真武玄天上帝大将军，带领天兵天将到人间扫荡妖魔。真武不辱使命，英勇善战，镇压了六天魔王，脚踏龟蛇二怪（即是真武成道前的肚子和肠子所变成的精怪），人们对北帝非常敬佩，建庙朔像，烧香朝拜，希望得到北帝的保佑。每年上六峰山朝拜北帝的信士和游客最多的是三个节日，即春节（农历正月初一日）、北帝诞晨（农历三月初三日）、重阳节（农历九月九日），每次成千上万人，热闹非凡。